
กฎหมายที่มีอายุนับศตวรรษให้สิทธิ์แก่รัฐบาลกลางในการเข้าแทรกแซงในข้อพิพาทแรงงานบางประการ
การเจรจาระหว่างสหภาพแรงงานกับนายจ้างมักไม่เกี่ยวข้องกับการมีส่วนร่วมของประธานาธิบดีและสภาคองเกรสของสหรัฐฯ มีสองอุตสาหกรรมที่รัฐบาลกลางสามารถแทรกแซงได้: รถไฟและสายการบิน
เนื่องจากในปี พ.ศ. 2469 สภาคองเกรสได้ผ่านพระราชบัญญัติแรงงานรถไฟซึ่งเป็นหนึ่งในกฎหมายแรงงานฉบับแรกของประเทศ กฎหมายนี้ให้สิทธิ์แก่สภาคองเกรสในการแทรกแซงข้อพิพาทระหว่างสหภาพรถไฟ ในปีพ.ศ. 2479 การแก้ไขได้ขยายขอบเขตของกฎหมายให้รวมถึงอุตสาหกรรมการบินด้วย
เหตุผลเบื้องหลังพระราชบัญญัติแรงงานรถไฟและการแก้ไขสายการบินคือการโจมตีทางรถไฟและทางอากาศขัดขวางการค้าระหว่างรัฐ และเนื่องจากรัฐธรรมนูญให้สิทธิรัฐสภาในการควบคุมการค้าระหว่างรัฐ รัฐสภาจึงควรสามารถแทรกแซงเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดการโจมตีทางรถไฟและทางอากาศ อย่างไรก็ตาม การที่รัฐบาลกลางใช้กฎหมายนี้มักก่อให้เกิดความขัดแย้ง ทำให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากคนงานและสหภาพแรงงาน
ในปี พ.ศ. 2469 การโจมตีด้วยรถไฟมีประวัติอันยาวนานในสหรัฐอเมริกา การนัดหยุดงานรถไฟหลายรัฐครั้งแรกในปี พ.ศ. 2420มีคนงานประมาณ 100,000 คน และทำให้ทางรถไฟสายหลักทั่วประเทศหยุดชะงัก ในปี พ.ศ. 2436 ยูจีน เดบส์และคนงานรถไฟคนอื่นๆ ได้ก่อตั้งสหภาพรถไฟหลักแห่งแรกขึ้น นั่นคือ สหภาพรถไฟอเมริกัน สหภาพแรงงานนี้มีบทบาทสำคัญในเหตุการณ์Pullman Strike ในปี 1894ซึ่งประธานาธิบดีโกรเวอร์ คลีฟแลนด์ช่วยทำลายโดยส่งกองทหารของรัฐบาลกลางเข้าโจมตีคนงานที่โดนโจมตี
การจัดระเบียบแรงงานในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ในหลายอุตสาหกรรม และการนัดหยุดงานก็เช่นกัน ในปีพ.ศ. 2463 สภาคองเกรสได้ออกกฎหมายที่จัดตั้งคณะกรรมการแรงงานรถไฟขึ้นเพื่อไกล่เกลี่ยข้อพิพาทด้านค่าจ้างระหว่างคนงานและนายจ้าง โดยหวังว่าจะหลีกเลี่ยงการนัดหยุดงานทางรถไฟมากขึ้น อย่างไรก็ตาม การกระทำของคณะกรรมการเองทำให้เกิดการนัดหยุดงานครั้งใหญ่เมื่อคณะกรรมการอนุมัติการตัดค่าจ้างสำหรับพ่อค้ารถไฟ (กลุ่มคนงานที่รวมถึงช่างไม้และช่างไฟฟ้า)
ในปี พ.ศ. 2465 พนักงานรถไฟราว 400,000คนประท้วงการตัดค่าจ้างด้วยการนัดหยุดงาน กองหน้าหลายคนที่เคยปฏิบัติหน้าที่ในสงครามโลกครั้งที่ 1 สวมเครื่องแบบทหารเพื่อตอกย้ำว่าพวกเขาเสียสละเพื่อประเทศของตนและสมควรได้รับค่าจ้างที่เหมาะสม รัฐบาลของรัฐและบริษัทรถไฟต่อสู้กับผู้หยุดงานด้วยกองทหารติดอาวุธ และบริษัทต่างๆ พยายามแทนที่คนงานที่หยุดงานด้วยคนงานตกสะเก็ด
หลังจากการนัดหยุดงานครั้งใหญ่นี้สภาคองเกรสได้ผ่านกฎหมายแรงงานการรถไฟปี 1926 ภายใต้กฎหมายนี้ สภาคองเกรสสามารถลงคะแนนเพื่อบังคับให้บริษัทรถไฟและสหภาพแรงงานยอมรับสัญญาเฉพาะ และทำให้การนัดหยุดงานชั่วระยะเวลาหนึ่งเป็นเรื่องผิดกฎหมาย หลังจากการประท้วงของสายการบินแห่งศตวรรษที่ 1932 ซึ่งนักบินของสายการบินหยุดทำงานเพื่อประท้วงการตัดค่าจ้าง สภาคองเกรสได้เพิ่มการแก้ไขพระราชบัญญัติแรงงานรถไฟเพื่อขยายขอบเขตไปยังอุตสาหกรรมการบิน
พนักงานรถไฟและอากาศเผชิญกับการแทรกแซงของรัฐบาลกลาง
ตั้งแต่พระราชบัญญัติแรงงานการรถไฟผ่าน ประธานาธิบดีและสภาคองเกรสได้แทรกแซงหลายครั้งในการเจรจาระหว่างสหภาพแรงงานรถไฟและนายจ้าง ในปี พ.ศ. 2510 ประธานาธิบดีลินดอน จอห์นสันใช้กฎหมายสองครั้งเพื่อป้องกันการโจมตีทางรถไฟในฤดูใบไม้ผลิ และอีกครั้งเพื่อยุติการโจมตีทางรถไฟในฤดูร้อนปีนั้น ในปีพ.ศ. 2525 ประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกนยังได้เรียกร้องกฎหมายเพื่อป้องกันการหยุดงานประท้วง สองครั้ง ในเดือนกรกฎาคม และอีกครั้งเพื่อยุติการประท้วงในเดือนกันยายน
หนึ่งในตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดของการใช้กฎหมายแรงงานเกี่ยวกับรถไฟคือในปี 1992 เมื่อสภาคองเกรสและประธานาธิบดีจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุช เรียกร้องกฎหมายเพื่อหยุดการหยุดงานประท้วงบนรางที่กำลังดำเนินอยู่ ในปี 2022 สภาคองเกรสและประธานาธิบดีโจ ไบเดนใช้กฎหมายเพื่อบังคับให้สหภาพแรงงานรถไฟและนายจ้างยอมรับสัญญาที่สหภาพแรงงานขนาดใหญ่บางแห่งปฏิเสธ และทำให้สหภาพรถไฟหยุดงานชั่วระยะเวลาหนึ่งถือเป็นเรื่องผิดกฎหมาย การตัดสินใจทั้งสองมีความขัดแย้งและได้รับคำวิจารณ์จากพนักงานรถไฟ
ในทศวรรษตั้งแต่กฎหมายแรงงานรถไฟผ่าน รัฐบาลกลางได้พัฒนาวิธีเพิ่มเติมมากมายในการแทรกแซงกิจกรรมของสหภาพแรงงาน หลังจากการนัดหยุดงานในปี 1945 และ ’46 ซึ่งรวมถึงพนักงานรถไฟด้วย สภาคองเกรสได้ผ่านกฎหมาย Taft-Hartley Act ในปี 1947 ซึ่งทำให้การนัดหยุดงานบางประเภทเป็นสิ่งผิดกฎหมาย
ระหว่างการโจมตีทางรถไฟในปี 1946 ประธานาธิบดีแฮร์รี ทรูแมนมีอยู่ช่วงหนึ่งเรียกร้องให้มีการออกกฎหมายเพื่อให้เขาสามารถร่างพนักงานรถไฟที่โดดเด่นเข้าสู่กองทัพได้ แม้หลังจากการนัดหยุดงานสิ้นสุดลง สภาผู้แทนราษฎรได้ผ่านร่างกฎหมายเพื่อร่างคนงานนัดหยุดงาน (เสียชีวิตในวุฒิสภา) ในปีพ.ศ. 2493 ทรูแมนสั่งให้กองทัพสหรัฐเข้ายึดการควบคุมทางรถไฟของประเทศเพื่อรอการนัดหยุดงาน
ในปีพ.ศ. 2498 สภาคองเกรสได้ออกกฎหมายที่กำหนดให้พนักงานของรัฐบาลกลางหยุดงานประท้วงรัฐบาล นี่คือกฎหมายที่ประธานาธิบดีเรแกนประกาศใช้ในปี 1981 เมื่อเขาไล่ผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศ 11,359 คนสำหรับการนัดหยุดงาน เรแกนได้รับคำสั่งให้สำนักงานบริหารการบินแห่งสหพันธรัฐประกาศห้ามจ้างพนักงานใหม่ที่เขาเพิ่งไล่ออกตลอดชีวิต นอกจากนี้ หน่วยงานแรงงานสัมพันธ์แห่งสหพันธรัฐได้รับรองสมาคมผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศมืออาชีพ ซึ่งเป็นผู้นำการนัดหยุดงาน