อัตราของมะเร็งส่วนใหญ่ในผู้ชายจะสูงกว่าในผู้หญิงด้วยเหตุผลที่ไม่ชัดเจน ผลลัพธ์จากการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์โดย Wiley ออนไลน์ใน CANCERซึ่งเป็นวารสารที่ได้รับการตรวจสอบโดยเพื่อนของ American Cancer Society ชี้ให้เห็นว่าสาเหตุอาจมาจากความแตกต่างทางเพศทางชีววิทยา มากกว่าความแตกต่างทางพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับการสูบบุหรี่ การดื่มแอลกอฮอล์ การรับประทานอาหาร และปัจจัยอื่นๆ
การทำความเข้าใจสาเหตุของความแตกต่างทางเพศในความเสี่ยงของโรคมะเร็งสามารถให้ข้อมูลที่สำคัญในการปรับปรุงการป้องกันและการรักษา ในการตรวจสอบ Sarah S. Jackson, PhD, จาก National Cancer Institute ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ National Institutes of Health และเพื่อนร่วมงานของเธอได้ประเมินความแตกต่างของความเสี่ยงต่อมะเร็งสำหรับสถานที่มะเร็ง 21 แห่ง ในเพศชาย 171,274 คน และผู้ใหญ่เพศหญิง 122,826 คน อายุ 50–71 ปี ปีที่เข้าร่วมในการศึกษา NIH-AARP Diet and Health ตั้งแต่ปี 2538-2554
ในช่วงเวลานั้น มีมะเร็งเกิดขึ้นใหม่ 17,951 ในผู้ชาย และ 8,742 ในผู้หญิง อุบัติการณ์ในผู้ชายต่ำกว่าผู้หญิงสำหรับมะเร็งต่อมไทรอยด์และถุงน้ำดีเท่านั้น และความเสี่ยงในผู้ชายสูงกว่าผู้หญิงที่บริเวณกายวิภาคอื่นๆ 1.3 ถึง 10.8 เท่า ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นมากที่สุดในผู้ชาย ได้แก่ มะเร็งหลอดอาหาร (ความเสี่ยงสูงกว่า 10.8 เท่า) กล่องเสียง (ความเสี่ยงสูงกว่า 3.5 เท่า) หัวใจในกระเพาะอาหาร (ความเสี่ยงสูงกว่า 3.5 เท่า) และมะเร็งกระเพาะปัสสาวะ (สูงกว่า 3.3 เท่า) เสี่ยง).
ผู้ชายมีความเสี่ยงที่จะเป็นมะเร็งเพิ่มขึ้น แม้ว่าหลังจากปรับพฤติกรรมเสี่ยงที่หลากหลายและการสัมผัสกับสารก่อมะเร็งแล้วก็ตาม อันที่จริง ความแตกต่างในพฤติกรรมเสี่ยงและการสัมผัสกับสารก่อมะเร็งระหว่างเพศนั้นเป็นเพียงสัดส่วนที่พอเหมาะของมะเร็งส่วนใหญ่ในเพศชายเท่านั้น (ตั้งแต่ 11% สำหรับมะเร็งหลอดอาหารถึง 50% สำหรับมะเร็งปอด)
ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าความแตกต่างทางชีวภาพระหว่างเพศ เช่น ความแตกต่างทางสรีรวิทยา ภูมิคุ้มกัน พันธุกรรม และอื่นๆ มีบทบาทสำคัญในความอ่อนแอต่อมะเร็งในผู้ชายกับผู้หญิง
“ผลการวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่ามีความแตกต่างในอุบัติการณ์มะเร็งที่ไม่ได้อธิบายโดยการสัมผัสสิ่งแวดล้อมเพียงอย่างเดียว นี่แสดงให้เห็นว่ามีความแตกต่างทางชีวภาพที่แท้จริงระหว่างชายและหญิงที่ส่งผลต่อความอ่อนแอต่อโรคมะเร็ง” ดร. แจ็คสันกล่าว
บทบรรณาธิการประกอบกล่าวถึงการค้นพบของการศึกษานี้และข้อสังเกตว่าต้องมีแนวทางที่หลากหลายเพื่อแก้ไขปัญหาความไม่เสมอภาคทางเพศในมะเร็ง “ควรมีการบังคับใช้กลยุทธ์ที่รวมถึงเพศเป็นตัวแปรทางชีวภาพตลอดความต่อเนื่องของมะเร็งตั้งแต่การคาดการณ์ความเสี่ยงและการป้องกันมะเร็งขั้นต้น การตรวจคัดกรองมะเร็งและการป้องกันทุติยภูมิ ไปจนถึงการรักษามะเร็งและการจัดการผู้ป่วย” ผู้เขียนเขียน “การตรวจสอบและแก้ไขปัญหาความเหลื่อมล้ำทางเพศในโรคมะเร็งและโรคอื่นๆ เป็นภารกิจต่อเนื่อง การศึกษาการแปลแบบตั้งโต๊ะถึงข้างเตียงซึ่งเปลี่ยนผลการวิจัยที่มีอยู่ให้กลายเป็นการปฏิบัติทางคลินิกอย่างมีประสิทธิภาพเป็นวิธีที่สามารถปรับขนาดได้ง่ายเพื่อให้ได้ยาที่มีความแม่นยำและจะบรรเทา – และอาจกำจัด – ความเหลื่อมล้ำทางเพศในมะเร็งในที่สุด”
